quinta-feira, 12 de janeiro de 2012
terça-feira, 27 de dezembro de 2011
Foto do dia
Península Ibérica é "Imagem do Dia" da NASA
As luzes de Portugal e Espanha definem a Península Ibérica nesta fotografia da Estação Espacial Internacional. A fotografia foi hoje colocada online pela NASA na categoria de «Imagem do dia».
quarta-feira, 21 de dezembro de 2011
Solstício de Inverno
Velho, velho, velho.
Chegou o Inverno.
Vem de sobretudo,
Vem de cachecol,
O chão onde passa
Parece um lençol.
Esqueceu as luvas
Perto do fogão:
Quando as procurou,
Roubara-as um cão.
Com medo do frio
Encosta-se a nós:
Dai-lhe café quente
Senão perde a voz.
Velho, velho, velho.
Chegou o Inverno.
Eugénio de Andrade
Desvendado o mistério da origem de Stonehenge
O director do museu, Richard Bevin, acredita que esta descoberta vai ajudar a perceber como foram deslocadas as pedras até Wiltshire. Durante 9 meses Bevin e Rob Ixer, do centro de Leicester, recolheram e identificaram amostras de rochas em Pembrokeshire, situado na costa do País de Gales, na tentativa de perceber a origem das pedras que edificam o monumento que é Património Mundial da Humanidade. Aalisando o conteúdo mineral e a textura das rochas descobriram que 99% das amostras se assemelhavam às rochas de Pembrokeshire.
São rochas vulcânicas, riolitos, que, segundo ambos especialistas diferem dos outros afloramentos do sul do País de Gales e que se encontram exclusivamente numas centenas de metros quadrados. Depois de conhecida a origem, os arqueólogos terão de descobrir como vieram as pedras de Pembrokeshire para Stonehenge. Durante muito tempo, os especialistas questionaram-se sobre o transporte utilizado entre os 3.000 anos e 1.600 a.c.. Pensava-se que grandes lajes tivessem sido movidos em balsas através do rio Avon e do Canal de Bristol. O problema é que Pont Saeson está a norte de Preseli, a alguma distância desses corpos de água, o que complica essa hipótese. Uma alternativa é que tenha sido a própria natureza a mover as pedras de Stonehenge através de um glaciar da Idade do Gelo, mas como não há outras rochas com a mesma proveniência nessa parte do País de Gales essa opção também é pouco provável.
No ano 2000 realizou-se um teste movendo uma pedra gigante de Gales para Salisbury por terra e mar, uma viagem de 714 quilómetros, usando apenas a força muscular e as técnicas dos seres humanos de há 5.000. A pedra acabou enterrada no estuário de Milford Haven.
quarta-feira, 14 de dezembro de 2011
Polo Sul: a grande aventura de Scott e Amundsen tem 100 anos
Há 100 anos, o norueguês Roald Amundsen escreveu uma página hoje
lendária na história da exploração polar, ao ganhar a corrida ao Polo
Sul, pondo fim a um duelo épico e mortal com o britânico Robert Falcon
Scott. No dia 14 de Dezembro de 1911, em vésperas da Primeira Guerra
Mundial, num período marcado pelo auge dos nacionalismos, Amundsen foi o
primeiro a fincar uma bandeira, junto com os quatro companheiros de
equipa, no ponto mais austral do mundo.
Foi a vitória do escandinavo pragmático sobre o oficial da marinha inglesa. Ambos sonhavam com conquistas: o norueguês cobiçava o Norte, e o inglês, o Sul. "Não conheço nenhum homem que tenha estado um dia num lugar tão diametralmente oposto ao seu objecto de desejo como eu estava naquele momento", escreveu Amundsen sobre a sua façanha. De facto, foram as circunstâncias que o levaram à Antárctida.
Scott e Amundsen: um objectivo, duas estratégias
Em plenos preparativos para se dirigir ao Polo Norte, Amundsen soube que os americanos Robert Peary e Frederick Cook haviam anunciado, cada um por sua vez, terem conquistado o Norte. Eram informações e declarações muito controversas, mas convenceram-no a buscar um outro horizonte. Em Agosto de 1910, dirigiu-se ao sul às escondidas. Foi só em Outubro que Scott leu um telegrama, na Austrália: "Tomo a liberdade de informá-lo de que Fram dirige-se à Antárctida. Amundsen". O "Fram" era o veleiro da expedição.
Os britânicos, que fizeram da conquista do Polo uma questão de honra, sentiram-se desafiados. A corrida tinha começado... As duas expedições chegaram à ilha-continente em janeiro. Nos primeiros meses, dedicaram-se a testar o material e a montar depósitos de víveres ao longo das rotas previstas. Uma vez passado o inverno austral, com a sua escuridão e as temperaturas glaciais, Amundsen, que levantara acampamento para mais perto do Polo, foi o primeiro a lançar-se à aventura, no dia 20 de Outubro.
Ao observar detalhadamente os esquimós, durante a sua histórica travessia da Passagem Noroeste (1903-1906), Amundsen tinha tirado valiosas lições, como a importância dos cães puxadores de trenó e a superioridade da pele de rena em relação às roupas de lã. Para melhorar a mobilidade, os trenós tornaram-se, metodicamente, mais leves e os esquis - uma prática na qual os noruegueses são mestres - foram bem polidos. Além de serem velozes, os cães são também comestíveis: dos 52 animais que partiram, muitos foram sacrificados e comidos.
Na equipa adversária, os ingleses levavam "artilharia pesada", muito pesada: além dos cães, tinham dois trenós motorizados que avariaram logo, assim como póneis inadequados, que acabaram por morrer. Depois de partir, no dia 1 de Novembro, a expedição de Scott progredia com grandes dificuldades. Por não ter meios de tracção adequados, os homens tinham que carregar equipamento pesado num clima inóspito.
No dia 16 de Janeiro de 1912, quando estavam perto do seu objectivo, os cinco britânicos encontraram marcas de trenós. Amundsen tinha-se adiantado a eles!
Ao chegarem ao Polo, um mês depois dos rivais, encontraram uma tenda de campanha coroada com a bandeira norueguesa. "Meu Deus, este lugar é horrível", escreveu o inglês em seu diário.
O retorno dos ingleses foi uma verdadeira via-crúcis, com temperaturas de 42°C abaixo de zero. Muito debilitado, um dos homens morreu. Depois, outro, com os dedos dos pés carcomidos pela gangrena. No meio de uma terrível tempestade de neve, os três sobreviventes ficaram presos na tenda, e morreram congelados e famintos, a menos de 18 km do depósito de alimentos mais próximo. O último registro do diário de Scott datava de 29 de Março.
Amundsen já estava há mais de três semanas na Tasmânia, de onde anunciou a sua façanha ao mundo. Para os noruegueses, que haviam conseguido a independência da Suécia anos antes, ele era um herói nacional.
Depois do Polo Sul, o Polo Norte
Amundsen chegou finalmente ao Polo Norte em 1926, num dirigível, concretizando o seu sonho. Morreu dois anos mais tarde no seu amado Árctico, num acidente com um hidroavião francês que tinha partido para resgatar o explorador italiano Umberto Nobile, seu rival.
Os corpos do "perdedor magnífico" Scott - herói também no seu país - e dos seus companheiros de equipa foram encontrados em Novembro de 1912.
Antárctida, a última fronteira
O fascínio pela Antárctida - o continente mais longínquo e inóspito do planeta - não era novo quando Scott e Amundsen começaram a planear as suas viagens. Para as nações europeias, esta era a última fronteira. A grande massa gelada já tinha sido avistada antes, mas foi só no século XIX que se confirmou que a 'terra australis' era um continente.
A Antárctida era um desafio científico, mas também um espaço de afirmação do poder e da capacidade das nações. Foram vários os exploradores que, antes de Scott e Amundsen, fizeram viagens exploratórias com diferentes objectivos - que não necessariamente atingir o Polo Sul. O balanço destas missões foi muitas vezes positivo em termos do conhecimento geográfico e científico, mas as perdas humana era frequentes. Numa época em que os exploradores contavam quase exclusivamente com a sua resistência física e psicológica para enfrentar as condições extremas do meio, sem tecnologia que lhes facilitasse a vida, o frio, o esforço e as dificuldades em garantir alimentos ditaram a sorte de vários exploradores - sendo o caso de Scott e da sua equipa o que mais abalou o mundo.
Terra de todos, terra de ninguém
O território antárctico não pertence actualmente a nenhum estado, embora haja vários países a reclamar a soberania de partes do continente - reivindicações que não são aceites pela comunidade internacional.
O Tratado da Antártida de 1959, assinado por 12 países, regulamenta o estatuto e o tipo de actividades permitidas no continente: a Antárctida é considerada como reserva ambiental para investigação científica e não são permitidas actividades militares. Alguns protocolos foram sendo assinados de forma a impedir a exploração de recursos naturais. As visitas turísticas são restritas, mas há já preocupações quanto ao impacto que os visitantes podem ter no ecossistema austral.
A presença humana na Antárctida - o único continente sem população humana nativa - faz-se sentir hoje em dia sobretudo pelos cientistas que trabalham em várias dezenas de estações científicas de diversos países - uma população permanente que oscila entre os 1100 investigadores durante o inverno e os cerca de 4400 no verão. Biólogos, geólogos, meteorologistas e astrónomos, entre outros, levam a cabo estudos que seriam inviáveis em outros locais do planeta. A Antárctida é especialmente adequada aos estudos astronómicos, devido à limpidez da atmosfera, e tem sido um ponto de referência para a monitorização da camada de ozono desde há várias décadas.
Pierre-Henry Deshayes (AFP) e Ana Gomes (SAPO)
Foi a vitória do escandinavo pragmático sobre o oficial da marinha inglesa. Ambos sonhavam com conquistas: o norueguês cobiçava o Norte, e o inglês, o Sul. "Não conheço nenhum homem que tenha estado um dia num lugar tão diametralmente oposto ao seu objecto de desejo como eu estava naquele momento", escreveu Amundsen sobre a sua façanha. De facto, foram as circunstâncias que o levaram à Antárctida.
Scott e Amundsen: um objectivo, duas estratégias
Em plenos preparativos para se dirigir ao Polo Norte, Amundsen soube que os americanos Robert Peary e Frederick Cook haviam anunciado, cada um por sua vez, terem conquistado o Norte. Eram informações e declarações muito controversas, mas convenceram-no a buscar um outro horizonte. Em Agosto de 1910, dirigiu-se ao sul às escondidas. Foi só em Outubro que Scott leu um telegrama, na Austrália: "Tomo a liberdade de informá-lo de que Fram dirige-se à Antárctida. Amundsen". O "Fram" era o veleiro da expedição.
Os britânicos, que fizeram da conquista do Polo uma questão de honra, sentiram-se desafiados. A corrida tinha começado... As duas expedições chegaram à ilha-continente em janeiro. Nos primeiros meses, dedicaram-se a testar o material e a montar depósitos de víveres ao longo das rotas previstas. Uma vez passado o inverno austral, com a sua escuridão e as temperaturas glaciais, Amundsen, que levantara acampamento para mais perto do Polo, foi o primeiro a lançar-se à aventura, no dia 20 de Outubro.
Ao observar detalhadamente os esquimós, durante a sua histórica travessia da Passagem Noroeste (1903-1906), Amundsen tinha tirado valiosas lições, como a importância dos cães puxadores de trenó e a superioridade da pele de rena em relação às roupas de lã. Para melhorar a mobilidade, os trenós tornaram-se, metodicamente, mais leves e os esquis - uma prática na qual os noruegueses são mestres - foram bem polidos. Além de serem velozes, os cães são também comestíveis: dos 52 animais que partiram, muitos foram sacrificados e comidos.
Na equipa adversária, os ingleses levavam "artilharia pesada", muito pesada: além dos cães, tinham dois trenós motorizados que avariaram logo, assim como póneis inadequados, que acabaram por morrer. Depois de partir, no dia 1 de Novembro, a expedição de Scott progredia com grandes dificuldades. Por não ter meios de tracção adequados, os homens tinham que carregar equipamento pesado num clima inóspito.
No dia 16 de Janeiro de 1912, quando estavam perto do seu objectivo, os cinco britânicos encontraram marcas de trenós. Amundsen tinha-se adiantado a eles!
Ao chegarem ao Polo, um mês depois dos rivais, encontraram uma tenda de campanha coroada com a bandeira norueguesa. "Meu Deus, este lugar é horrível", escreveu o inglês em seu diário.
O retorno dos ingleses foi uma verdadeira via-crúcis, com temperaturas de 42°C abaixo de zero. Muito debilitado, um dos homens morreu. Depois, outro, com os dedos dos pés carcomidos pela gangrena. No meio de uma terrível tempestade de neve, os três sobreviventes ficaram presos na tenda, e morreram congelados e famintos, a menos de 18 km do depósito de alimentos mais próximo. O último registro do diário de Scott datava de 29 de Março.
Amundsen já estava há mais de três semanas na Tasmânia, de onde anunciou a sua façanha ao mundo. Para os noruegueses, que haviam conseguido a independência da Suécia anos antes, ele era um herói nacional.
Depois do Polo Sul, o Polo Norte
Amundsen chegou finalmente ao Polo Norte em 1926, num dirigível, concretizando o seu sonho. Morreu dois anos mais tarde no seu amado Árctico, num acidente com um hidroavião francês que tinha partido para resgatar o explorador italiano Umberto Nobile, seu rival.
Os corpos do "perdedor magnífico" Scott - herói também no seu país - e dos seus companheiros de equipa foram encontrados em Novembro de 1912.
Antárctida, a última fronteira
O fascínio pela Antárctida - o continente mais longínquo e inóspito do planeta - não era novo quando Scott e Amundsen começaram a planear as suas viagens. Para as nações europeias, esta era a última fronteira. A grande massa gelada já tinha sido avistada antes, mas foi só no século XIX que se confirmou que a 'terra australis' era um continente.
A Antárctida era um desafio científico, mas também um espaço de afirmação do poder e da capacidade das nações. Foram vários os exploradores que, antes de Scott e Amundsen, fizeram viagens exploratórias com diferentes objectivos - que não necessariamente atingir o Polo Sul. O balanço destas missões foi muitas vezes positivo em termos do conhecimento geográfico e científico, mas as perdas humana era frequentes. Numa época em que os exploradores contavam quase exclusivamente com a sua resistência física e psicológica para enfrentar as condições extremas do meio, sem tecnologia que lhes facilitasse a vida, o frio, o esforço e as dificuldades em garantir alimentos ditaram a sorte de vários exploradores - sendo o caso de Scott e da sua equipa o que mais abalou o mundo.
Terra de todos, terra de ninguém
O território antárctico não pertence actualmente a nenhum estado, embora haja vários países a reclamar a soberania de partes do continente - reivindicações que não são aceites pela comunidade internacional.
O Tratado da Antártida de 1959, assinado por 12 países, regulamenta o estatuto e o tipo de actividades permitidas no continente: a Antárctida é considerada como reserva ambiental para investigação científica e não são permitidas actividades militares. Alguns protocolos foram sendo assinados de forma a impedir a exploração de recursos naturais. As visitas turísticas são restritas, mas há já preocupações quanto ao impacto que os visitantes podem ter no ecossistema austral.
A presença humana na Antárctida - o único continente sem população humana nativa - faz-se sentir hoje em dia sobretudo pelos cientistas que trabalham em várias dezenas de estações científicas de diversos países - uma população permanente que oscila entre os 1100 investigadores durante o inverno e os cerca de 4400 no verão. Biólogos, geólogos, meteorologistas e astrónomos, entre outros, levam a cabo estudos que seriam inviáveis em outros locais do planeta. A Antárctida é especialmente adequada aos estudos astronómicos, devido à limpidez da atmosfera, e tem sido um ponto de referência para a monitorização da camada de ozono desde há várias décadas.
Pierre-Henry Deshayes (AFP) e Ana Gomes (SAPO)
domingo, 4 de dezembro de 2011
Copyright outfit pirated music
The Dutch copyright-lobbying outfit Brein is in hot water with a Dutch musician for pirating one of his tunes.
Melchior Rietveldt was commissioned by the Dutch copyright-lobbying group Brein to compose an anthem for an "anti-piracy" video. Brein licensed his work for a single use but it went on to use it in shedloads of anti-piracy ads run at the start of DVDs which hector about the evils of piracy when you have actually bought the product in the first place.
Rietveldt who has been looking up the RIAA's figures about what piracy costs has decided that the infringement is worth a million euros. After all his tunes have been on tens of millions of Dutch DVDs. He alerted the local music royalty collecting agency Buma/Stemra and demanded compensation, but to his frustration he heard very little from the outfit. It seems that when collecting cash for music the outfit is not interested it taking one its own to the cleaners.
But the story gets a little worse. According to Boing Boing, a Buma/Stemra board member Jochem Gerrits contacted the Rietveldt with an interesting proposal. Gerrits offered to help out the composer in his efforts to get paid for his hard work, but the music boss wanted 33 per cent of all the money set to be recouped as a result of his efforts. In otherwords, we know we ripped you off and I want a cut of what you will make back.
Melchior Rietveldt was commissioned by the Dutch copyright-lobbying group Brein to compose an anthem for an "anti-piracy" video. Brein licensed his work for a single use but it went on to use it in shedloads of anti-piracy ads run at the start of DVDs which hector about the evils of piracy when you have actually bought the product in the first place.
Rietveldt who has been looking up the RIAA's figures about what piracy costs has decided that the infringement is worth a million euros. After all his tunes have been on tens of millions of Dutch DVDs. He alerted the local music royalty collecting agency Buma/Stemra and demanded compensation, but to his frustration he heard very little from the outfit. It seems that when collecting cash for music the outfit is not interested it taking one its own to the cleaners.
But the story gets a little worse. According to Boing Boing, a Buma/Stemra board member Jochem Gerrits contacted the Rietveldt with an interesting proposal. Gerrits offered to help out the composer in his efforts to get paid for his hard work, but the music boss wanted 33 per cent of all the money set to be recouped as a result of his efforts. In otherwords, we know we ripped you off and I want a cut of what you will make back.
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